Moqueca de cação

Para começar este blog, uma receita simples. A moqueca de cação é fácil de preparar; não é uma receita rigorosa, e aceita variações de acordo com a disponibilidade de ingredientes, sem por isso deixar de ser um prato interessante. Uma das vantagens é que o cação não tem espinhos, somente uma espinha dorsal cartilaginosa que é muito fácil de separar. Outra vantagem é o cheiro, ou melhor, a falta de cheiro, ótima para quem não gosta do tradicional cheiro de peixe.

A moqueca tradicional é um prato que tem um certo ritual para seu preparo. Esta é uma receita simplificada, o que pode ser visto com algumas restrições. Os ingredientes são:

• 1,5 kg de postas de cação congelado. Eu procuro dar preferência a postas de formatos regular, evitando os cortes menores. Mas atenção: o cação congelado perde uma boa parcela do peso depois de descongelado, devido à água. Leve isso em consideração se for adaptar a receita.
• Tomates sem pele, de boa qualidade. Tomates italianos enlatados dão ótimo resultado; uma lata de tomates para um kg de cação é uma boa proporção.
• Um pimentão grande.
• Duas cebolas grandes.
  
• Coentro fresco.
• Uma garrafa de 200 ml de leite de coco.
  
• Sal.
  

Neste domingo em particular, a decisão de preparar o almoço foi um pouco tardia. Por isso, comprei o cação congelado, e precisava descongelá-lo rapidamente. A carne do cação é sensível, e recursos como microondas ou água quente são inadmissíveis. Porém, o sal ajuda neste momento. Uso geralmente uma proporção de uma colher de sopa rasa por kilo de carne. Salpiquei uma quantidade um pouco maior de sal sobre as postas de cação, dispostas em uma forma metálica. O sal faz com que o gelo derreta mais rapidamente, sem alterar a qualidade da carne. A água deve ser descartada.

Enquanto esperava o peixe descongelar, preparei o restante dos ingredientes. Costumo cortar a cebola em oito partes (dividindo ao meio, e cada pedaço em quatro). O pimentão pode ser cortado em fatias ou em tiras grossas, a gosto.

Uma vez descongelado, as postas de cação podem ser temperadas. Basta uma porção de coentro macerado com azeite, espalhada sobre as postas durante quinze minutos.

A montagem na panela é simples. A cebola e o pimentão devem ser refogados em azeite de oliva (a receita tradicional leva azeite de dendê; use a seu critério). Depois, os tomates, descascados e picados em pedaços grandes, devem ser dispostos sobre a base de cebola e pimentão. O peixe deve ser colocado logo depois. Junto com os tomates, eu costumo adicionar um molho leve de tomates, para ajudar a dar cor ao caldo. Cozinhe em fogo médio, sem mexer, para não desmanchar o peixe. À medida que os legumes cozinham, o volume do caldo aumenta naturalmente; se necessário, adicione um pouco de água, mas evite mexer.

A última coisa a ser adicionada é o leite de coco, que não deve ser fervido. Adicione o leite de coco somente quando o cação já estiver cozido, e mexa levemente, com o foco desligado. Sirva a seguir, em uma travessa rasa, que facilita pegar os pedaços de peixe. Você pode salpicar cheiro verde, salsa ou coentro fresco sobre a travessa, para completar o prato.

No nosso almoço de domingo, o acompanhamento foi simples: arroz branco, e um vinho tipo Bordeaux branco. A sobremesa também foi muito simples: banana flambada com sorvete de creme. Tempo total? Com todos ingredientes na mão, é um almoço para se preparar em pouco mais de uma hora, isso contando todo o ritual para corte dos ingredientes e montagem na panela.

Um almoço de domingo, passo a passo

Você vai mesmo fazer este almoço? Pense bem antes de começar! Depois de avisar à família, não tem mais como escapar... Eventualmente, a decisão não é sua. Alguém pode dizer simplesmente, 'hum, estou com vontade de comer ' enquanto olha para você meio de lado...

Uma vez anunciada a decisão, não tem volta. Agora vem a parte mais difícil: o quê você vai fazer? O legal da culinária é isso, há inúmeras opções. Mas às vezes é difícil escolher alguma coisa em particular. Às vezes o estoque da despensa se encarrega de decidir para você, o que simplifica as coisas. Outras vezes, é a sua 'clientela' que pede. Mas na maioria dos casos, fica a dúvida.

Um aparte: um dos motivos da existência deste blog é justamente esta dúvida. Não achei nenhum site na Internet que fosse organizado suficiente para facilitar a escolha de um domingueiro como eu. Há inúmeras alternativas e formas de decidir. Pensei em um site onde eu pudesse navegar pelas receitas selecionando critérios como custo, complexidade, tipo de refeição, disponibilidade de ingredientes... selecionando passo a passo, e fechando a seleção aos poucos. Algo como um assistente de cardápio, que pudesse ajudar a pensar o almoço como um todo. Mas isso não existe (ainda!). Por isso, de volta ao blog.

Agora vem uma fase divertida. Não, não é cozinhar, apesar de isto também ser muito divertido. Mas comprar os ingredientes também é bom. Ao contrário de fazer a compra do mês, é possível ter algum prazer legítimo em ir a um bom mercado para comprar as coisas para um almoço de domingo. Se você ainda não tiver decidido o que fazer, é a última chance de avaliar as opções, e até mesmo mudar de planos.

Tudo pronto, hora de colocar as mãos para trabalhar. Há quem prefira seguir as receitas rigorosamente. Eu particularmente prefiro segui-las com alguma liberdade, o que tem seus riscos, incluindo sustos e surpresas agradáveis. Ao final do trabalho, almoço servido, é hora de reunir a família e/ou os amigos... Bom apetite!

Assumo publicamente: sou um cozinheiro de domingo, seja lá o que isso quer dizer. Para mim, é simplesmente o fato de que eu gosto de cozinhar, mas não tenho lá muita paciência para fazê-lo diariamente com muita dedicação... Mas eventualmente, eu gosto de preparar um almoço legal para amigos ou para a família. Geralmente aos domingos, é claro.

Hoje é domingo, daí a inspiração para este blog. Um blog domingueiro. Causado pela frustração em procurar novas receitas na Internet, e não encontrar um site sequer organizado suficiente para um domingueiro como eu. Sites de culinária há, e muitos, mas a maioria é muito mal organizado. Este blog se propõe a ser um registro de minhas pesquisas na área, e eventualmente, poderá ser a semente de um site melhor e mais organizado.

Vamos almoçar?